Dauguma rūšių gyvena Pietų Amerikos gėluose vandenyse. Gėlavandenės žuvys. Gentys ~42, rūšys ~286. L – 4–22 cm. Daug parazitinių rūšių mintančių krauju. Kai kurios rūšys parazituoja stambių žuvų urogenitalinėje sistemoje, gali parazituoti galvijų bei žmonių urogenitalines sistemas.