Sutinkamos visuose vandenynuose, tačiau dauguma rūšių gyvena atogąžų ir paatogrąžio zonose, koraliniuose rifuose ar ant uolų, 0–1800 m gylyje. Gentys ~16, rūšys ~246. Kūno ilgis 1,6–5 cm. Kūnas 1 mm – 50 cm ilgio, maišo arba statinėlės pavidalo, nesegmentuotas, jį gaubia odos epitelio išskirta drebutinė arba sukietėjusi tunika, kurioje yra celiuliozei artimo tunicino.