Žuvų ektoparazitai. Gyvena atogrąžų ir paatogrąžio platumose, jūrose, apysūriuose ir retai gėluose vandenyse. Suaugę individai dažniausiai yra specializuoti parazitai, t.y. parazituoja tam tikras žuvų rūšis ir dažniausiai tvirtinasi prie šeimininko specifinėse vietose – prie plaukmenų, galvos, burnoje, kartais raumenyse. Jaunikliai tvirtinasi prie bet kokios žuvų rūšies. Gentys ~40, rūšys ~380. L – iki 7,5 cm.