Dauguma rūšių kilę iš Šiaurės Amerikos, ryčiau kontinentinės vandenskyros. Gėlavandeniai. Gentys ~14, rūšys ~417–455. Smulkesni lyginant su kitais vėžiais, L – 3–15 cm. Europoje plinta ir išstumia vietines rūšis Procambarus clarkii, Faxonius limosus.