Paplitę vandenynuose ir jūrose išskyrus arktines ir antarktines platumas. Jūrinės, dauguma rūšių giliavandenės. Gentys ~4–10, rūšys ~ 42. Dauguma rūšių planktoninės, net ir bentosinės šeimos rūšys praleidžia daug laiko plaukiodamos atviruose vandenyse.