Randami visuose vandenynuose, Viduržemio jūroje, nuo paviršiaus iki 800 m gylio, daugumai rūšių būdingos paros migracijos – naktį pakyla į vandens paviršių. Dažniausiai pasitaiko pelagialėje, bet randami ir priedugnyje. Gentys ~11, rūšys ~ 25. Kūno ilgis nuo 9 iki 150 cm. Visi skraidkalmariai yra aktyvūs plėšrūnai.