Gėlavandeniai ar apysūriuose vandenyse gyvenantys moliuskai. Dauguma sutinkami ežeruose, upėse, upių žiotyse su apysūriu vandeniu. Kai kurios rūšys gyvena sūriuose vandenyse. Išgyvena kai vandens temperatūra 2–30 °C, tačiau sėkmingam veisimuisi reikalinga temperatūra ne žemesnė nei 16 °C. Gentys ~26, rūšys ~180. Kriauklės ovalios, L – iki 3 cm ilgio. Natūraliai kilę iš subtropinės zonos Azijoje, Okeanijoje, Afrikoje. Introdukuotos į Europą ir Ameriką XX a. pradžioje. Kai kurios rūšys laikomos invazinėmis.