Kūnas 3,5–20 cm, kartais iki 35 cm dydžio, ovalus, beveik rutuliškas. Jį gaubia šarvas, susidedantis iš 20 eilių stambių, nejudamai sujungtų kalkinių plokštelių, padengtų spygliais (yra ir bespyglių jūrų ežių). Turi 5 eiles ambulakrinių kojelių (dažniausiai paslėptų po spygliais); jomis šliaužioja. Gentys ~5–7, rūšys ~9–25.